作者：plainsman
mp3是当今最流行的音乐格式，大多数音乐播放器都兼容这种格式。然而mp3的地位却由于自身的一些缺点而遭到了挑战。
首先mp3音质不如aac和wma；其次，itunes和windows media player等主流cd烧录软
件都鼓励人们把音乐转换成aac或wma格式，减少了mp3音乐的来源；第三，目前只有emusic一家在线音乐商店提供mp3音乐；第四，开源音乐格式ogg的出现使得mp3的兼容性遭到了挑战；最后，目前的网络带宽已经可以支持flac无损压缩格式的传播。
作为mp3专利持有人的法国汤姆逊公司对于这一切自然是比谁都着急。它曾在2001年试图将现有mp3格式升级成mp3pro，然而却只有rca(汤姆逊的子公司)一家公司响应，而消费者也并不认可。
现在汤姆逊又开始了第二次尝试。它在去年推出了mp3的环绕立体声版本mp3 surround。这种新格式在mp3文件中增加了一层用于说明音乐的位置信息，在播放时会产生环绕立体声效果，而付出的代价仅仅是为每秒钟的mp3文件增加15比特。mp3 surround向下兼容，目前的mp3播放器可以继续使用。
mp3 surround的相关软件可以在www.all4mp3.com网站下载。经测试，mp3 surround的效果确实比mp3好得多，即使用普通立体声耳机也能分辨出两者的区别。不过要想取代mp3的地位，还需要获得更多音乐播放设备的兼容。
不过汤姆逊认为，mp3 surround的未来已经出现了一丝曙光。据该公司mp3许可部门经理rocky caldwell介绍，现有的dvd影碟机只需经过固件升级便可支持mp3 surround。而汤姆逊也正凭借它与mp3播放器厂商的良好关系来说服他们在产品中支持mp3 surround。
caldwell还透露，索尼很可能在下一代游戏机ps3中加入对mp3 surround的支持。因为这种格式可以极大地提高游戏的音响效果。
至于目前流行的便携式播放器，caldwell称只要处理器的运算速度超过150mips，便可兼容mp3 surround。
不过有了mp3pro的前车之鉴，汤姆逊意识到不能只依靠rca一家公司之力，还应多联络其他厂商，尤其是mp3播放器市场的霸主――苹果。
汤姆逊正试图说服苹果在ipod播放器中加入对mp3 surround的支持。尽管苹果以前从不同意在ipod上安装第三方软件，但是由于汤姆逊与苹果有着一向良好的合作关系，也许可以破例。
与一些已经得到商用的音效插件相比，mp3 surround的出现慢了一步。不过它也有自己的优势，那就是免费！据汤姆逊称，所有已得到mp3授权的厂商都可免费使用mp3 surround格式。
然而即使有了硬件厂商的支持，mp3 surround的普及仍然有个致命伤：那就是缺少片源。由于mp3 surround不支持数字版权管理，使得它在防盗版方面无能为力，因此唱片公司并不欢迎这种格式。
不过汤姆逊认为，缺少唱片商的支持并不会妨碍mp3 surround的流行，关键是要能赢得消费者的青睐，当年mp3大获成功就是最好的证明。
汤姆逊希望网络上能出现足够多的mp3 surround音乐，不管是这些音乐是用户自己压制的，还是用p2p网络共享得到的，只要mp3 surround取代mp3成为网络音乐的交换标准，硬件厂商推出mp3 surround播放器只是迟早的事。
