没有世界行动通讯大会(MWC)的 统一 非常安静…因为新型冠状病毒疫情肆虐全球，GSMA在本月稍早决定停办今年的MWC，而不只所有展会期间的面对面采访跟着被取消，很多在展前安排的电话采访也被通知暂停。
那些原本打算搭着MWC便车发布新讯息的公司纷纷将它们的产品发表计划延后，也还没有人告诉我们将改到何时、何地进行。(但华为还是以在线直播的形式发表了最新的折叠手机Mate Xs，点此查看现场实况)。
不过，展会取消并不意味着行动通讯产业也跟着停止运转，媒体与分析师们的好奇心也不会消退；有鉴于我们正迎接5G网络的初期布署阶段，智能手机的功能、设计与相关应用程序也持续演进，世界对于行动通讯领域的关注热度仍然不减。
因为已经预订的住宿与火车票都无法完全退款，笔者还是决定来到了没有MWC的巴塞罗那；而有几个早就准备好、原本打算在MWC期间找答案的问题，就在这里全部列出来吧！
1. 何时能看到频段统一的标准5G智能手机？
现在市面上有5G手机是支持毫米波(mmWave)，但如果网络是采用sub-6GHz频段，手机就无法发挥作用。高通(Qualcomm)总裁Cristiano Amon在去年12月的一场Snapdragon技术高峰会上表示，真正的5G应该是结合sub-6GHz与毫米波，而且在全球市场皆会发生；他指出产业界预期2020年第一季结束前，市面上就会有同时支持毫米波与sub-6GHz的智能手机。原本MWC会让我们知道哪家厂商将率先推出这样的产品，现在呢？
2. 哪些应用会真正带动毫米波5G？
有部分行动通讯业者──特别是美国市场上的──正在使用24GHz以上的高频段；坏处是这些(毫米波)讯号传不远，好处是能提供最大的下行速度。有报导指出，如果用户靠近基地台就能达到1~3Gbps的峰值速度，是目前(美国)4G网络的30到80倍，能媲美甚至超越家用宽带网络，而高通与三星(Samsung)也说他们最新的5G调制解调器芯片能在毫米波频段支持7Gbps以上的峰值速度。
听起来都很不错，但这么高的速度到底谁会需要？市场研究机构Yole Développement的功率与无线部门总监Claire Troadec告诉我们，业界厂商表示毫米波主要会是B2B的应用，但具体会是哪些呢？
3. 英国限制5G网络使用华为设备的影响？
本月稍早，英国政府宣布不禁止该国行动通讯业以华为设备布署5G网络，不过是在一个受控制的比例之下。具体而言，英国业者的5G网络基地台设备若要使用华为产品，比例不能超过35%，或是不得承载网络35%以上的流量。这种限用策略对英国的电信业者来说并不完全是好消息，因为会带来一些意想不到的后果。
EE Times的特约记者John Walko在他最新的报导中指出，因为很多电信业者的5G网络与4G网络共享设备，以避免互操作性问题，这种比例上的限制意味着他们得换掉一部分原本已经建置好的4G设备。至于其他欧洲国家是否会跟随英国的脚步，现在我们也无从而知──因为MWC原本是一个让各国电信业者相互交流(无论是公开或私下)的场合。
4. 美国该投资Nokia还是Ericsson？
在另一方面，美国总统川普(Trump)政府禁止美国行动通讯业者使用华为设备，意味着其他电信设备业者如诺基亚(Nokia)与爱立信(Ericsson)将会赢得商机，不过这两家公司都没有针对相关策略发表过任何意见。
美国司法部长William Barr在2月初曾建议政府应该要取得具控制权的Nokia与Ericsson的股份，才能有助于催生一个更强的华为竞争者。而我们的特约记者Walko认为，Barr的论点是如果美国工业与金融界在政府的支持下连手，再加上美国的市场规模，可望能建立一个能与华为在市场上分庭抗礼的大集团，并因此消除任何安全性疑虑。
Barr的这个想法恐怕无论是北欧的芬兰或瑞典都不会同意；原本MWC是一个很适合当面问问Ericsson或Nokia想不想被美国投资的机会…
5. 中国将继续致力于不依赖美国技术？
政治风险顾问公司欧亚集团(Eurasia Group)的Paul Triolo与Kevin Allison共同发表了一篇论文，探讨世界各国与华为的战争是否会扼杀全球化，并指出目前的华为正在积极不使用美国技术──确实，华为声称已经成功设计出不含美商零件的5G基地台，但我们想知道的是，如果MWC照常举行，是不是能看到谁跟华为走得很近？
5G的RF前端设计会需要大量的零组件，Yole的Troadec解释，为了达到理想的上行与下行速度，供货商会需要配备滤波器的功率放大器(PA)、交换器芯片、低噪声放大器(LNA)…等等额外的零组件，还可能需要更多调谐器芯片以实现天线优化。美国排除华为，可能会让日系零组件业者如Murata、Sony、Toshiba、Taiyo Yuden、Kyocera等公司受惠。
Troadec认为这种压力反而会激励中国的生态系统更强大，无疑美国的零组件业者将成为最大的输家；川普领军的美国政府与中国之间的贸易战，已经导致美国零组件供货商的庞大损失，这也可能对他们在全球市场上的领导地位产生冲击。
6. 雷达芯片渗透进更多手机？
Google去年秋天发表了Pixel 4智能手机，首度配备以雷达为基础的技术，提供动作感测(手势识别)功能，主要是采用Infineon的毫米波雷达芯片方案。而配备雷达芯片的智能手机会成为市场主流吗？对此Yole的Troadec表示，如果今年的MWC照常举行，她想去看看其他智能手机业者是不是也打算使用雷达芯片。
7. ToF传感器成为智能手机主流？
折叠手机成为去年MWC上的当红炸子鸡，近年来市面上的智能手机则是窄边框或无边框设计当道；这种在手机外观上的变化也带来了对特定芯片与零组件的新需求。举例来说，为了追求更大的显示屏幕，智能手机业者几年前就拿掉了手机前面的按钮，为此则需要将指纹传感器嵌入显示器之下；还有Apple在2017年采用结构光技术打造前向3D摄影机，以支持脸部解锁功能。
Yole的另一位分析师Pierre Cambou表示，3D传感器在智能手机中的普及趋势已经在2019年确立，不过这些3D传感器会是以飞行时间(ToF)摄影机而非结构光技术为基础；ToF传感器复杂度较低(相较于结构光)，能在日光下实现可靠的显示，所需运算力也较低(据说连Apple都打算放弃结构光，改用其他3D感测技术…也可能是ToF)。
很多分析师一开始预期3D摄影机的应用会是身份辨识与保全，还有支持AR游戏与3D量测；华为则是将ToF摄影机移到手机背后，以产生深度信息来改善拍照质量。还有哪些新应用？可惜没有MWC能让我们知道智能手机业者的想法。
在少了MWC的巴塞罗那街头，笔者还发现了一张幽默的海报(参考文章上方大图)───创作者想要传达的应该是：是新型冠状病毒让展会阵亡！
(原文发表于啊ASPENCORE旗下ESM姐妹媒体EETimes，参考链接：7 Questions for the Mobile Industry ，编译：Judith Cheng)
