目前各种新型电视机层出不穷，在电视机的众多概念中，可能清晰度是被人们炒得最火热的概念，有些说是标清（标准清晰度），有些说是高清，谁也说不明白。到底什么是电视机的清晰度呢？
电视机的清晰度一般都是用扫描线数或能显示多少根白色电平线（黑白相间）数来表示，所以一般人说起电视机的清晰度时，都是说他的电视机有多少，多少线，因此电视机的清晰度分垂直清晰度和水平清晰度。
垂直清晰度一般都是指一帧的有效扫描线数，虽然这个定义与水平清晰度的定义有些区别，但大家基本都认可，它的前提就是聚焦要足够好。如我国的pal制，每帧行扫描线数为625，但每场有25行为消隐（用于场同步，20行后面可用于图文广播），所以每帧只有600行有电视信号内容，而一般图像的重显率都不是100%，因此，对于pal制电视的垂直清晰度只有570线左右。
对于水平清晰度就不是这么容易解释清楚了，水平清晰度除了与电视机的视频带宽有关外，还与电视机的行扫描频率有关。我国pal制的行扫描频率为15625hz，对应的扫描周期为64微秒，行消隐宽度为12.5微秒，考虑到图像的重显率都不是100%，因此一行图像的有效显示时间为50微秒。如果一行图像有50个点（即50线），那么这个视频的频率正好为1mhz（周期为1微秒），以此类推：100个点，频率为2mhz；200个点，频率为4mhz；300个点，频率为6mhz。
我国pal制的示频带宽正好为6mhz，即带宽是从0hz（直流）到6mhz，因此我国pal制电视机的清晰度最高只有300线左右，我们把这个清晰度定义为标称清晰度，因为这个清晰度还没有把显像管的几何分辨率（与荧光粉的节距成反比）考虑进去。如果显像管的几何分辨率也是300线，那电视机的清晰度应该算多少呢？
如果电视机的标称清晰度为300线，显像管的几何分辨率也是300线，那么就会出现三种情况：第一种，图像与栅网互相错开，对显示不受影响；第二种，遮住半边，露出半边，即亮度相当于减半；第三种，内容全部被栅网遮住，看不到。从静止来看，我们是无法来评价它是多少线，如果三种情况轮流出现，且变换频率跟场扫描频率差不多，我们基本上还是能看到300线，只是亮度低了很多（亮度系数只有0.5），和感到有一点点闪烁及模糊，所以我们可以主观地给它评个价，k系数可定为0.7或0.8，即200-240线，我们把它叫做有效清晰度。利用电视机图像测试卡（五圆图信号）来测试图像清晰度的时候，我们都是凭个人的主观感觉，你说它是多少线，它就是多少线，所以很难精确评价，与给体操运动员打分差不多。一般电视机的水平清晰度比垂直清晰度低很多，所以人们说到清晰度的时候，基本上都是指电视机的水平清晰度。
如果显像管的几何分辨率低于300线，情况又会怎样呢？当显像管的几何分辨率低于300线的时候，上述三种情况都不会出现，无论图像怎样移动，图像总有残缺。如，当图像要显示一个“工”字时，而实际看到的可能是个“二”字。所以显像管的几何分辨率，就是电视机的极限清晰度。
当显像管的几何分辨率大于300线时，上述的三种情况中最后一种不会出现，无论图像怎样移动，图像都不会有残缺，而且随着显像管几何分辨率的增大，图像闪烁现象也会不断地减轻。目前大部分显像管的几何分辨率都在500线以上，因此对于pal制电视图像来说，显像管的几何分辨率问题对图像质量几乎不受很大影响，k系数应为0.8-0.9。但要注意，在显像管的几何分辨率不变的情况下，图像标称清晰度越高，k系数反而要变小。
目前高清显像管荧光粉的最小节距为0.4mm左右，这样36寸显像管(16:9)的水平几何分辨率正好为1990线，刚好符合我国hdtv的显示格式标准（1920x1080i）。除了显像管以外，图像视频通道也要求达到同样的分辨率（标称分辨率），我们已经知道，标称分辨率与视频带宽有关，那么我国hdtv标准要求的视频带宽是多少呢？
我国的hdtv行扫描频率定为28125hz，对应扫描周期为35.6微秒，如果按有效显示时间为30微秒计算，对应于1920线的视频带宽应该为64mhz，相当于现有pal制带宽的10倍还多。64mhz是对应于极限清晰度要求的视频带宽，而实际应用中，当视频带宽大于32mhz时，即水平清晰度达960线以上，与垂直清晰度相当（1080线），人们即可认为，图像质量基本达到期望值，相当令人满意，因此32mhz视频带宽是我国hdtv的基本要求。
