1、引言
一个成功的运营网络不仅要求具有高可靠性、高质量的核心传送能力以及综合接入能力，而且更需要具有灵活开放的业务或服务提供能力。网络和业务管理能力。随着pstn／isdn、internet和移动通信的普及以及接入带宽能力的扩大，人们对各种新业务的需求也不断增强。可以预见，未来运营商竞争的焦点已不仅在于其带宽有多大。接入手段多么丰富，而在于其业务或服务的提供能力，在于其业务或服务的质量与价格，要能够向用户提供丰富且经济的业务或服务，就需要有可靠的技术保障，而ngn技术就是这些问题最佳的解决方案。
2、ngn的分层结构
与传统的网络不同，ngn以在统一的网络架构上解决各种综合业务的灵活提供能力为出发点，提供诸，“业务逻辑、业务的接入和传送手段，业务的资源提供能力和业务的认证管理等服务。为此，在ngn中，以执行各种业务逻辑的软交换（softswitch）设备为核心进行网络的构架建设。除此之外，业务逻辑可在应用服务器上统一完成，并可向用户提供开放的业务应用编程接口（api）。因此，在ngn中业务层面和业务控制层面从传统的网络中分离出来，已成为重要的一部分（以后运营商的竞争将会集中在业务层面）。而对于媒体流的传送和接入层面，ngn将通过各种接入手段将接入的业务流集中到统一的分组网络平台上传送。另外重要的一点就是ngn强调网络的开放性，其原则包括网络架构、网络设备、网络信令和协议。
一般认为，ngn包括4个开放的层面。
（1）网络业务层（network service layer）
网络业务层主要负责业务逻辑的相关处理，如业务生成、业务逻辑定义和业务编程接口等。此外，业务层还负责业务相关的管理功能，如业务认证和业务计费等。
（2）控制层（control layer）
控制层主要涉及软交换相关的功能，完成业务逻辑的具体执行，其中包含呼叫智能和路由等操作。此层是ngn的核心神经，决定用户收到的业务，并能控制低层网络元素对业务流的处理。
（3）接入和传输层（access and transport layer）
接入和传输层由各种媒体网关或智能接入终端设备组成，其功能是将用户连接至网络，然后集中用户业务将它们传递至目的地，其中包括各种接入手段。
（4）核心媒体层（media layer）
核心媒体层负责将信息格式转换成能够在网络上传递的信息格式。例如将话音信号分割成atm信元或ip包。此外，媒体层还可以将信息选路至目的地。
3、媒体网关的功能
媒体网关在ngn中扮演着重要的角色，如果说软交换是ngn的“神经”，应用层是ngn的“大脑”，那么媒体网关就是ngn的“四肢”，任何业务都需要媒体网关在软交换的控制下实现。
在相关的标准（如h.248、mgcp）中，媒体网关被定义为是将一种网络中的媒体转换成另一种网络所要求的媒体格式。如媒体网关能够在电路交换网的承载通道和分组网的媒体流之间进行转换，可以处理音频、视频或t.120，也具备处理这三者任意组合的能力，并且能够进行全双工的媒体翻译，可以演示视频／音频消息，实现其他ivr功能，同时还可以进行媒体会议等。
