中国长江三峡工程截流成功后300多米宽的明渠将代替原先900米宽的主航道，这样既有利于江水更好分流，又有利于船舶航行安全。明渠设计截流时流量将会提高到10300立方米／秒，设计龙口处上下游水位的落差为4.11米，还要在光滑的河床上截流。因此，这次截流在落差、流量、流速、工期、强度等指标上均为世界罕见，成为迄今为止国内外水利工程中难度之最。
1997年大江截流的特点是水深，由于下游葛洲坝工程已建成，三峡大坝坝址最大水深达60米，因此大江截流可以说是在水库里截流，截流围堰是深水围堰。既然是深水围堰截流，戗堤堤头就极易坍塌，风险和难度当然很大。但与1997年的大江截流相比，今年进行的导流明渠截流的风险和难度则更大！大江截流是截断900多米的主河床，把坝址上游来水逼到从人工开挖的350米宽的导流明渠通过，其过流断面是5600平方米。明渠截流则是截断350米宽的导流明渠，把坝址上游来水逼到从22个宽６米、高8.5米的导流底孔通过。而22个导流底孔的过流断面只是导流明渠过流断面的五分之一。江水在被逼改道时，江水通过导流底孔不像通过导流明渠那样畅通。于是，截流过程中，就必然出现截流戗堤上游水位上涨幅度大、江水通过龙口时流速加快的情况。
导流明渠截流的难度还在于施工条件受到许多制约。导流明渠截流的左岸是二期工程的混凝土纵向围堰，没有陆路交通，截流进占只能以从右岸进占为主。虽然，在左岸混凝土纵向围堰上游端，已开辟了一个左岸截流基地，但只能存储5万方备料，在上游戗堤合龙时用，以尽可能地增大抛投强度，降低一点截流风险。下游戗堤则是完完全全的单向进占了。再者，长江是黄金水道，截流施工需兼顾通航，这就使截流戗堤预进占的长度受到制约，也给准备工作增加了难度。
