所有的探头式热继电器都是利用双金属片二层不同热膨胀系数的金属受热后发生的机械力来完成触头断开或接通。通常有两种形式：一种是缓动型热继电器，另一种是突跳型热继电器。突跳型热继电器可以分为直热式及旁热式二种。如果电流直接经过双金属片就叫做直热式突跳型热继电器；双金属片全由外界传递的热量使其动作的，叫做旁热式突跳型热继电器。
一、缓动型热继电器
图1是jjd型精密缓动型热继电器结构示意图。其中1、2-复合银触头；3-外壳；4-双金属片；5-弹簧片；6-基座；7-灌封胶；8-引出带；9-输出线。基本参数见表1、表2。
1．缓动型热继电器的优点：
(1)动作温度点极为精确，一般为tk±3℃，甚至可达tk±o．5℃；(2)金属外壳，传导热量速度快，一般在10秒以内；(3)全密封结构，防水，性能极为稳定；(4)回差特小，一般均在0．5℃以内。
2．缓动型热继电器的缺点：
(1)在工作时不能振动；(2)不宜直接用于高压感性负载电路中；(3)不适用于大电流工作。
二、突跳型热继电器
突跳型热继电器中的双金属片采用弯曲率比较高的薄型材料组成。当温度升高到某一阈值时，由于热膨胀力和反弹应力叠加克服材料的形变力，就发生突跳。
图2是kllxon(美国德州仪器公司品牌)产的9700k直热式突跳型热继电器示意图。其中1-铁质外壳；2-极靴带引出极；3-双金属片；4-电极；5-绝缘基座；6-触头；7-引出线；8-灌封胶。该继电器控温点在125℃±5℃，最大电流实测为12a。
图3是一种旁热式突跳型热继电器示意图。其中1-引出线；2-灌封胶；3-外壳；4-基座；5-触头；6-弹簧片；7-双金属片；8-底座。代表型号为jw6a，最大工作电流为10a，控温点为85℃±5℃。
应用实例：兼容性led矿灯电源，该电源采用三节d型6ah镍镉电池组成。为了防止电池短路，嵌入9700k突跳型热继电器；为了防止充电时损坏电池，在每节电池上均贴装有缓动型热继电器．jjd-45℃；另外装有可编时间控制器cd4541，使其定时在2．5h作为极限快充保护。
本电路电源可以在传统的铅酸电池矿灯充电架上充电。做到镍镉电池的led矿灯与普通白炽灯矿灯兼用于同一充电架。
