真空电子管前置放大器在性能上真的比固态前置放大器优越吗？答案当然是不确定的，因为我们要综合考虑包括技术层次、艺术表现能力以及给使用者带来的听觉感受等在内的多方面的因素。尽管如此，我们还是可以客观的比较一下这两者在某些具体的基本性能方面的差异，供您在选购时参考。
首先，要仔细检查并把信号路径的所有组成部分考虑进去。因为信号所走路径包括话筒、连接线、电容话筒的供电器、室内噪音、前置放大器的电路阻抗甚至于房间的湿度，都会对轨道上的声音效果产生不可忽视的影响。
有时，真空电子管电路的性能能够提升到令人不可思议的程度，因为它的出现要比固态电子装置早出50年。但是，在实际使用中，一个好的固态前置放大器在声音效果上要比一个设计拙劣的真空电子管前置放大器出色得多。当然，反过来讲，一个好的真空电子管前置放大器的声音效果通常也会比一个设计拙劣的固态前置放大器好出许多。总之，说到底，这实际上只是一个简单的质量问题而已。
一般来说，在设计完美做工精良的情况下，不管是固态前置放大器还是真空电子管前置放大器，在正常的幅度范围内，都会有低失真的出色表现。但是，一旦电路的动态余量不足时，两者在声音效果上的差异就比较明显，因为固态装置会很突然的直接从低失真过渡到极端失真（也就是严重剪切）。但实际上，这是固态前置放大器的一个优点，因为在向最大电平（一般要高于真空电子管电路的电平）提升的过程中，固态前置放大器还会保持一个相当平稳出色的表现。
正是在失真性质上的差异，才将这两种放大器的声音效果区别开来。对于固态前置放大器而言，当输出电压超过供电器电压时，固态电路的动态余量就会被用尽，其结果就是严重失真，也就是说输出的信号波形会变成正方形。而方形波代表的声音不是我们通常意义上所谓的音乐，因而，对此我们的直观反应就是否定的。
与固态电路相比，当真空电子管电路失真时，被失真的主要是偶数谐波，且其中第二谐波起主导作用。另外，乐器也会产生谐波。因此，我们说，真空电子管电路会为所录制的声音增添一些音乐成分，最后，最幸运的是，使用真空电子管前置放大器你可以自由选择，是要保持电平稳定合理以获得纯正清晰的音频信号，还是要使电路失真以产生一些先前没有的谐波呢？
在前置放大器不失真的情况下，由于其自身工作原理的特点，真空电子管电路总会产生一定程度的谐波失真。其中部分真空管，尤其是三极管，由于受millereffect（随着输入信号的变化，从正极到网格的电容量也会自动充电和放电）的影响，会呈现出低通滤波功能。正是这些因素在很大程度上，赋予了真空电子管所谓的“暖度”特征，而绝大多数音乐家、录音工程师以及听众都认为具有这种特点的声音是非常美妙的。与此相比，只具有低失真特点而不具备内在的低通滤波功能的固态前置放大器，在对声音捕捉的精确度上可能要高一些，但是，与真空管的声音效果相比，其声音效果通常被形容为“单薄”或者“荒凉”。
总之，在一定程度上，我们还是比较倾向于真空电子管失真的，即使是在人声录制等要求较为苛刻的录音环境中也是如此。目前，有许多固态前置放大器引入电路，以求能够模拟出真空电子管风格的失真效果。在讲述了这么多基本知识之后，我们给您的建议就是：相信自己的耳朵，不选贵的，只选最好听的。
