随着网络技术在全世界范围内的迅速普及，人们的生活方式正在发生着深刻的变化，消费者的需求更趋个性化、人性化、现代化，从而使用户对产品提出了新的要求：是否可以通过广泛存在的Internet来远程控制自己的产品。于是便产生了诸如网络工控、网络家电等产品的新理念，网络空调的设计思想就是在这一理念的基础上应运而生的。
图1 LAN接入方式
图2 网络空调经局域网接入Internet
图3 网络空调经以太网接入Internet设计思路
网络空调，顾名思义就是可以通过互联网络来实现对空调的远程监控。也就是说，网络空调的用户可以通过任何联网的电脑和手机登录互联网来遥控家里的空调，包括开机、关机、调节温度等等。那么如何才能设计出这样的空调呢？一种设计思路就是通过在空调产品中嵌入数据传输器即E-link—一种微型Internet接入模块，它是北斗星数码信息公司本着方便用户的二次设计而设计的。它可以将分布式串口设备或其他各种智能系统接入到Internet，利用其内部的TCP/IP、UDP等网络协议以及10Base-T的网络接口连接到以太网，方便地实现串口的联网。E-link数据传输器具有体积小，功耗低，成本低，使用方便等优点。因此空调生产厂家只需在原有的基础上嵌入E-link，并且只需把空调的控制部分稍加改动即可实现。这样不仅为厂家缩短了产品的开发周期，而且还为其减少了大量的人力、物力和资金的投入，从而使其生产的产品的成本大大地降低，为其产品占领空调市场提供了先机。嵌入有E-link的网络空调的主要功能和特点如下：
● Internet接入功能。通过远程互联网，可异地控制家庭空调设备。无论是在办公室或出差在外，都可以通过电脑、电话、手机等，对家庭空调设备进行控制。就像使用OICQ和朋友聊天那样，很方便地实现与你的家庭空调之间的“对话” 。
●使家庭空调设备具备了可互操作性。由于嵌入了E-link，因此所有的空调设备可以统一管理，分散控制。
●具有新的技术与时代特征，有开放的网络接口，具有新的网络功能。
●实现空调设备的低成本、最优化、个性化、自适应等智能控制。
由于家庭PC的普及为家庭网络化提供了必要的条件，因此，随着家庭的触网和现代意义上的家庭网络化运动的开始，这种网络空调在寻常家庭有着广阔的应用前景。此外，它还可以用于大型商场、智能小区，以便于远程监控、统一管理。
网络接入方式
LAN(Local Area Network)接入方式
网络空调接入局域网的框图示于图1。
Internet接入方式
网络空调通过局域网接入Internet的框图示于图2。
网络空调通过以太网接入Internet的框图 示于图3。
通过以上网络空调接入网络的几种方式，就可以使用户无需亲临现场，只需通过手上的移动电话或掌上电脑向家里的空调发出指令，家里的空调就会开始有条不紊地"工作"了。
总之，嵌入E-link后的空调不同于传统意义上的空调，因为它不再是孤立的家电、具有固定的功能，而是可以随时与外界保持信息共享、并随着外部科技的发展而不断升级更新。E-link不仅可以应于空调设备，而且还可应于冰箱、洗衣机等系列家电中。这样家庭内几乎是所有的家电都结束了原来单一功能的孤立状态，组成了手拉手的家庭网络，每一个家庭网络都与国际互联网相联。因此家电厂家可以联合起来成立一个网站，每一位网络家电的用户都可以通过任何联网的电脑或手机登录到该网站来遥控家里的网络电器。同时可与超市采购、社区服务、家政安全、远程监控等功能连成一体，充分利用生产厂家高科技的配送和服务网络，为消费者提供各种特色服务。用户将可以通过网络来控制家电，而厂家则可以提供更好的售后服务。所以E-link将为中国的家电业在新世纪里，掀起一场智能化、网络化的革命，并给人们的生活方式带来深刻的变化。
