一份来自贝尔实验室（Bell Labs）的报告预测，到2020年由物联网（IoT）装置所产生的蜂巢式网路流量将只占据整体流量的2%，而真正的大量增加将会在支援视讯的感测器与摄影机开始占据主流位置时才会实现。
历史悠久、现隶属于诺基亚（Nokia）旗下的贝尔实验室，一直对“大问题”十分关注；而该实验室新成立的顾问小组（ConsulTIng group）所发表的第一份报告，主题是探讨如何打造未来的行动网路，以及营运商如何能在获利的同时因应2020年的网路流量需求。
该贝尔实验室报告关注的三大关键问题为：
·今日之新服务的潜在需求是什么？而到2020年，这些需求在全球以及各区域市场将会有多少成长？
·那些需求有多少可以透过免授权频谱解决方案来因应？以及行动网路营运商如何能从其余的服务（包括高行动力、长距离、高性能）来获利？
·网路该如何改变？新技术以及架构如何能协助克服关键挑战？
针对以上问题，一个主要结论是，以目前的技术开发速度以及基于当前的经济情况，只有81%的全球需求能以Wi-Fi还有蜂巢式网路来因应（而Wi-Fi占据其中三分之二的比例）。而一个重要的讯息是，行动网路营运商迫切需要加速投资，以对抗这样巨大的缺口。
目前被规划中的技术与策略，只能解决部分的机会落差（opportunity gap）
或许这当然带着自我推销的意思，但这是来自诺基亚以及其基础建设供应商竞争对手的即时警告。贝尔实验室顾问小组强调，该报告是以它们针对人们在数位内容与服务的需求渴望之研究为根据，并不是只简单推断未来的行动网路流量趋势。
该报告的结论是，光只靠3G、4G （LTE）技术以及小型基地台（small cells），营运商无法有利润地因应Wi-Fi等类技术无法涵盖的网路需求，甚至连一半都不行。
那怎么办呢？建议是电信业者需要采用全新、具备潜在破坏性的业务模式，并且实际开始推动5G以及云端技术的开发，包括网路功能虚拟化（network funcTIon virtualizaTIon，NFV）以及软体定义网路（software defined networks，SDN）。
该报告强调，任何这种转变的成本必须要依个案（case-by-case）来解决，这主要是因为任何转变将仍会大量取决于现有的网路基础建设状态、劳动成本、通行权与法规限制，而且别忘了，还有营运支援系统对现有与未来网路的支援性。而这种个案评估，正是贝尔实验室顾问小组正准备与全球各地营运商合作进行的工作。
物联网为行动网路带来未知数
不令人意外的，贝尔实验室报告预期，物联网会成为网路方程式中一个“新兴的未知数”；报告作者们表示，物联网连网装置的数量将由2014年的16亿台，在2020年增加到200亿至460亿台之间。
不过尽管物联网装置有如此庞大的预期采用率，由该类装置产生的蜂巢式网路流量总计只会在2020年占据整体行动网路流量的2%；而实际大量增加要等到支援视讯的感测器与摄影机跃居主流。事实上，该报告指出音/视讯串流将会是短期内网路流量的“最大贡献者”，估计到2020年占据总增加流量中的79%。
贝尔实验室报告也警告，营运商需要因应在控制平面容量（control plane capacity）大量增加的需求，以处理由数十亿、百亿台联网装置产生的零星传输。
当然，物联网流量将产生相对于资料流量更高出许多的信令流量（signalling traffic）；举例来说，典型的物联网装置可能需要2，500次交易或连结、但只消耗1MB 资料，但同样规模的资料量可能只要单一个行动视讯连结就消耗掉。
该报告指出，在这种破坏性观点之下，来自蜂巢式物联网装置的日常网路连结，到2020年将成长16至135倍，是由人类产生之流量的连结数量之三倍。诺基亚贝尔实验室总裁暨技术长Marcus Weldon认为，产业界迫切需要针对未来的网路以及如何打造它们展开关键对话。
他指出，人类演进的下一个阶段将涉及“生活的自动化”，还有这个世界将创造数十亿的互连物品，包括智慧装置、摄影机、机器人、感测器，以及即时视讯与资料流的交换──不只是与人相关，还包括从那些资料提取知识、执行任务，好让我们的工作与日常生活更便利、环境更智慧的云端系统。
Weldon表示：“这个数位化新时代将产生需求的重大转变，挑战行动营运商以最低的每位元成本达到最高性能，同时支援丰富的个人化。”
