信道编码，也被叫做错控制编码，是目前现代通信当中的基础、地基。在这几十年当中，信道编码技术不断逼近香农极限，正在推动着现代人类通信。
由于实际信道中的噪声和干扰，发送的码字和接收的码字之间的差异称为错误。 信道编码的目的是改善通信系统的传输质量。基本思想是根据一定的规则在要传输的信息码中增加一些冗余符号，以保证传输过程的可靠性。 信道编码的任务是构造具有最小冗余成本的“良好代码”，以获得最大的抗干扰性能。
数字信号在传输中往往由于各种原因，使得在传送的数据流中产生误码，从而使接收端产生图象跳跃、不连续、出现马赛克等现象。所以通过信道编码这一环节，对数码流进行相应的处理，使系统具有一定的纠错能力和抗干扰能力，可极大地避免码流传送中误码的发生。误码的处理技术有纠错、交织、线性内插等。
提高数据传输效率，降低误码率是信道编码的任务。信道编码的本质是增加通信的可靠性。但信道编码会使有用的信息数据传输减少，信道编码的过程是在源数据码流中加插一些码元，从而达到在接收端进行判错和纠错的目的，这就是我们常常说的开销。信源编码的作用一是将模拟信号转化为数字信号，二是对数据进行压缩；信道编码则是通过添加一定的校验位，来提高码自身的纠错能力的手段。
码率兼容截短卷积（RCPC）信道编码，就是一类采用周期性删除比特的方法来获得高码率的卷积码，它具有以下几个特点：
（1）截短卷积码也可以用生成矩阵表示，它是一种特殊的卷积码；
（2）截短卷积码的限制长度与原码相同，具有与原码同等级别的纠错能力；
（3）截短卷积码具有原码的隐含结构，译码复杂度降低；
（4）改变比特删除模式，可以实现变码率的编码和译码。
