对于自行发卡的各大商场或餐饮、美容、健身企业，发卡不仅可锁定客户、提前获得巨额现金流，还会因购物卡过期、损毁、零头放弃等，获得过期未消费结余金额。据估算，这个比例占发卡总额的8％～16％，这还不算回笼的现金流可观的利息收入。
而对于第三方发卡机构来说，帮助商户发卡，可取得1％～3％的返佣，且这个比例随着近年来发卡机构的强势还在提高，其中餐饮、美容等服务类企业的最高返佣比例甚至可达20％。
巨大的市场需求，也催生了以倒卖商场购物卡为生计的“黄牛”。在上海徐家汇商圈，一名倒卖各大商场（超市）购物卡的“黄牛”周某表示，其收购价一般为卡面金额的9.6－9.7折，然后以9.75－9.85折的价格卖出，“一张卡也就赚几元钱，但有时候一个月能收购30万－50万元，年前那段生意最火爆！”
购物卡市场每年产生的巨额现金流相当于一笔巨大的“沉淀资金”，这数亿乃至上百亿元的资金，对商户来说，意味着巨大经营操作空间，“从实际情况看，京沪很多发卡机构的资金并未严格放在银行里，而拿去投资了。一旦出现投资失误、资金亏损等情况，购卡人权益无法保障。”
预付卡公司近年来之所以备受外界关注，一大原因便是多次被触及的灰色利益链。
在央行即将公布首批正式获得第三方支付牌照企业的前夕，新华社16日发文再度关注这一“灰色区域”，称商家、第三方发卡机构、消费者及参与倒卖的“黄牛”，都在该利益链中各取所需各得其利，而利益链后暗藏诸多风险。
