中国联通最大的担忧还在于“增收不增利”。过去几年，通过苹果iphone等手机的拉动，联通3g用户的快速增长给其带来收入的提升，但是同期销售成本的急速增加，也说明中国联通有以成本换收入的嫌疑，这点从中国联通最近公布的第三季度业绩就能看出，联通收入稳步快速上升远超行业平均增速，但是市场规模仍旧落后。而且，其利润与收入增长完全不匹配，也说明了中国联通的盈利能力有待提升。
相比中国电信和中国移动的前三季度财报，不管是总营收还是净利润，中国联通在绝对值上都处于劣势，在营收方面，中国移动、中国电信和中国联通的市场份额分别约是50.4%、26.0%和23.6%，在利润方面，中国联通的比重就更小。但是中国联通的增长速度却为三家之首，其营收和净利润增速分别为18.7%和29.68%，远高于其他两家运营商。
联通也可能在iphone5的首发争夺上失去先机。中国联通曾独家拥有为期三年的iphone中国内地市场合约机销售权，不过，中国电信去年与苹果达成合作推出合约机，虽然电信版iphone 4s比联通版iphone 4s晚上市两个月，但标志着联通的独家地位已被打破。
联通版iphone5及电信版iphone5已经获得中国国家无线电业务许可，跟以往“联通先售、电信跟上”的销售策略不同，关于iphone5合约机的销售最大的传言便是“电信可能先于联通开售”，一旦成真，意味着联通在iphone争夺上可能失去先发优势。中国联通股价近日持续走低，截至昨日收盘，联通股价掉落至3.34元，创下2007年以来的新低，收跌2.05%，在成交单上出现不少近万手的单子，全天成交1.5%。市场人士称，中国联通股价创出5年来新低，正在挑战6年前的低点。
联通出现波动，一方面受到国家可能颁发4g牌照的影响。在工信部明确td-lte频谱规划后，市场已出现三大运营商获发4g牌照的争议，中国联通可能获取的4g牌照为fdd-lte。对此，中国联通坦承4g对中国联通有压力，同时也是个机会。
