长期以来，电信设备制造商(tem)一直广泛使用自己开发的专用集成电路(asic)。大型现场可编程门阵列(fpga)的出现，以及tem的重点逐渐从低水平系统设计转向应用与系统集成，这对制造商如何使用fpga、asic和专用标准产品(assp)产生了深刻的影响。
人们都逐渐意识到，fpga为许多电信应用提供了灵活的解决方案；不仅可以在系统开发阶段对其进行修改，而且现场布署之后也可以进行修改。使用fpga可以消除与asic开发相伴的硅片制造周期，从而显著缩短向市场推出产品的时间。fpga供应商通过推出电信专用知识产权内核和设计服务，进一步缩短了把产品推向市场的时间。
买家调查的受访者职位分布
light reading组织的这次买家调查分析了目前电信系统制造商对于第三方fpga和asic的使用情况，并分析了预期中的未来使用情况。参与这项调查的91位业内专业人士，包括tem工程师、产品开发人员和来自逾50家大型设备制造商的经理。这些制造商包括业内主要厂商，如阿尔卡特、思科、爱立信、华为、朗讯、摩托罗拉、北电网络、西门子和tellabs。接受调查的人对近40家产品供应商评定了分数。
此次，light reading对全球90多位电信与网络设备领域的专业人士进行的调查，揭示了fpga、asic和assp在目前tem开发战略中的地位。这项调查不仅评价了fpga和asic使用情况的深度与广度，而且包括客户如何看待fpga和asic供应商，以及这些客户使用哪家供应商的知识产权内核与开发工具。
调查结果显示，fpga的可获得性正在对tem开发产品的方式产生重大影响。这项调查不仅评价了fpga和asic使用情况的深度与广度，而且包括客户如何看待fpga和asic供应商，以及这些客户使用哪家供应商的知识产权内核与开发工具。该报告还包括对fpga、asic和assp的电信应用进行了细分。
调查发现：fpga仍占据中心地带
这次调查发现，90%的受访者表示他们公司现在使用fpga，赛灵思(xilinx)被评为领先的fpga供应商，60%以上的受访者称其公司选择赛灵思作为供应商。而asic继续得到大多数系统制造商的使用，其中ibm被受访者评为asic市场中的龙头。ip内核则是影响fpga在电信与网络系统领域应用情况的关键因素，arm holdings plc、mentor graphics corp.以及赛灵思被受访者评为这项技术的主要供应商。
用户期望的服务内容变化迅速，正在迫使电信设备制造商(tem)开发能够根据运营商需要而迅速升级和多次开发的灵活解决方案。大量投资流被投入到网络处理器和专用集成电路(asic)上面；但在性能要求一般的小批量至中批量应用中，现场可编程门阵列(fpga)已成为显而易见的“赢家”。
在有些代工厂商中，fpga已取代asic和处理器，成为最新的硅片技术的主要应用。随着65纳米工艺投入使用，以及开发面向数字信号处理和高速接口等关键功能的硬知识产权内核的开发，最新型fpga的性能和总体解决方案成本已能媲美许多asic解决方案。
目前fpga的六大主要供应商中，赛灵思(xilinx)和altera仍起绝对的主导作用。最新的fpga功能可等同于130,000逻辑器件，并支持高达10gbit/s的串行接口。对于电信应用，通过将专用复用器、时钟逻辑以及存储模块集成，fpga正在发挥更大的作用。
知识产权内核作为fpga产品的主要组成部分，其免专利费的授权正在使单位成本不断下降。来自fpga领先供应商的知识产权解决方案包括：powerpc及其他嵌入式处理器的硬软核、基于以太网及其他协议的媒体接入控制/物理层内核。大多数供应商同时会提供应用与网络及其他应用的大量设计参考。来自第三方供应商如arm公司、mentor graphics公司的内核则可广泛用于自行开发设计当中。
调查结果显示，asic在许多电信系统设计中继续占有重要地位，尤其对于高数据量应用。一个重要变化是，从原来的自己开发，变成了将部分或全部设计都外包给第三方或asic代工设计服务厂商。从调查还可以看出，通信处理器是fpga和asic的主要应用领域，而网络处理器主要采用的则是assp。
作者：light reading分析师simon stanley
