h.264是itu-t的vceg和iso/iec的mpeg(活动图像编码专家组)的联合视频组(jvt：joint video team)开发的一个新的数字视频编码标准，它既是itu-t的h.264，又是iso/iec的mpeg-4的第10部分。
从技术上来说，h.264代表了当前业界最先进的视频压缩技术，能够在较低带宽(2m以内)情况下提供高质量(类似dvd画质)的图像传输。据数据分析，在同等的画质下，h.264比上一代编码标准mpeg2平均节约64％的传输码流，而比mpeg4 asp要平均节约39％的传输码流。h.264技术还具备容错能力强、网络适应性强等优势，正好适应了目前国内运营商接入网带宽还非常有限的状况。
在专利许可政策上，h.264也吸取了mpeg2及mpeg4 part2的经验和教训，推出了较之前标准更低和操作性更强的许可政策。例如，avc许可政策每台产品0.20美元的收费，与mpeg-2每个终端收费4-6美元(2002年前)和2.5美元(2002年之后)相比，降价幅度超过一个数量级。而其相比于mpeg4 part2，除了取消了按编解码时间收费(2美分/小时)以外，也降低了对于内容的收费，从而受到了更多机构、企业和运营商的欢迎。
h.264与mpeg4 part2的专利许可政策对比
相信很多人都有一个疑问，h.264究竟如何收取专利费呢？它究竟与mpeg4 part2有何不同？在下面的表格中，我们将对于两种视频标准的许可费率进行简单的对比。
从上表可以看出：
1)首先，h.264每台解码设备比mpeg4 part2便宜0.05美元，这意味着当一个运营商拥有100万用户时，使用h.264可以为其节省5万美元的投资；
2)对于收费点播节目的专利费h.264至少比mpeg4节省0.02美元/内容。按照每个用户每周点播1部影片计算，h.264每年至少比mpeg4 part2节省104万美元。
3)另外，使用mpeg4 part2同时还要需要按时间交费(2美分/小时)，这意味着每个用户如果每天看两个小时的节目，每年需要缴纳约15美元。而h.264则无此方面的专利费。
4)最后，h.264还降低了各项专利费的入门难度。
h.264编***10万以下无费用；而mpeg4为5万以下无费用。
10万个包月用户以内无费用；而mpeg4为每个用户0.04美元
每年最高许可费用也大大降低
mpeg4 avc/h.264不仅在技术上更加先进，有效节约了带宽；而且更加优惠的专利许可政策也为运营商节省了支出，成为被业界众多组织和专家看好的视频编解码标准。目前，包括dvd联盟、日本广播电视公司、欧洲dvb steering board、美国数字电视在内的众多机构都已经采用或决定采纳h.264标准。在这些行业巨擘的推动下，h.264技术的应用将迅速进入到视频服务、媒体制作发行、固定及移动运营网络、平台开发、设备终端制造、芯片开发等多个领域。因此，我们有理由相信h.264将会在中国iptv事业的发展中起到举足轻重的作用。
