耳边不时地听别人提起它，但似乎仍然难以建立起确切的印象？这就是linux，一种开发源码操作系统！它很诱人，因为它功能强大而且免费。同时，它也令新手望而生畏，因为它通常比windows难以安装和配置。
现在是解决这些问题的理想时机。由于微软windows vista消费版推出时间延后，预计人们今年全年仍将保持对linux的兴趣。微软不能按计划推出新的操作系统，可能对年底pc销售旺季蒙上阴影。也许这是主流媒体发现这种已推出近15年的软件进行的这个“革命”的一个原因。
因此，如果你曾经想尝试linux，但象准新娘一样在最后一刻临阵退缩，那么现在我们找出了六个有用的问题，可能会消除你的担忧，帮助你下定决心。
1) linux到底有多少种版本？
显然，很多。据网站distrowatch.com上的清单，至少有350个版本。该网站倾向于传播范围较窄的版本，本月该网站的读者把ubuntu评为最受欢迎的版本。ubuntu最近获得了sun microsystems首席执行官jonathan schwartz的支持。
通过赢得大量普通用户的支持，ubuntu似乎获得了合法性。用户为其建立的网上资源包括一个博客、菜鸟快捷指南和一个更为高级的使用手册。ubuntu的身世不凡，它的开发工作得到了南非互联网企业家mark shuttleworth的资助。
另一个比较受欢迎的版本是suse，可以通过novell赞助的opensuse.org计划免费获得，或者通过novell获得带有终端用户支持的收费版本。suse最初是由suse linux开发的，自从2004年该公司被 novell收购以后，就大力向企业用户推销。从那时起，novell就把自己定位成另一个red hat。外界普遍把red hat视为企业linux市场中的领头羊。
其它较受欢迎的linux版本包括mandriva、debian和fedora。
对于那些不想为安装工作大费周折的人来说，最简单的途径可能是选择linspire。与该软件同名的公司是由亿万富翁michael robertson创建的，他是通过早期互联网下载服务mp3.com发家的。robertson把linspire定位成消费者友好的、可替代windows的系统，而且成本比windows低得多，只需要50美元，并捆绑许多驱动程序和大量应用程序。
2) linux可以提供哪些应用程序？lamp是什么？
赋予linux pc存在理由的开发源码应用程序，以及你开展工作所需要的东西，这就是openoffice.org。
openoffice.org基于sun公司的staroffice，被定位成可以免费替代microsoft office的一套软件。它配备了字处理、电子制表软件、演示和图像程序。openoffice与许多linux版本捆绑在一起，包括来自red hat和novell的版本。对于想自己定制的人来说，可以采用一些cd-rom版本，但最简单的方法是从网上下载。虽然openoffice是重要的linux应用软件，但存在与ms office文件格式兼容性的问题。
其它免费的但名气较小的linux办公软件包括gnome office和koffice。
如果想上网浏览，mozilla公司的firefox和与之配套的thunderbird邮件客户端是比较安全的选择。甚至可以从cd上获得这些软件。konqueror也是一种受欢迎的浏览器，与许多版本的linux捆绑在一起。
lamp经常出现，指的是软件包“堆叠”。与linux一起，lamp包含apache web服务器和mysql数据库存。“p”在不同的场合可分别代表php、perl或python语言。但是，除了linux操作系统本身以外，对所有这些程序感兴趣的是程序开发者，而不是普遍的桌面用户。
3) 怎样才能听音乐？
对于许多家庭用户来说，完成了字处理之后，最重要的应用程序就是音乐播放器。realplayer因植根于windows系统而闻名，是linux提供的少数主要播放器之一。
linux realplayer基于开放源码的helix播放器，可提供下载。另一种免费播放器是kde集团的amarok。
然而，到哪里去购买音乐也是个难题。itunes、yahoo music和urge都不是运行在linux之下。至于rhapsody，用户可以获得这种服务的一个子集，但不能在线购买音乐，而且不能在linux机器上安装rhapsody的完整版。最令人烦恼的是，如果不持续搜索，就难以精确地确定该服务的哪些部分在工作和哪些部分不在工作。rhapsody客户服务部门也在试图对该问题加以解释。
少数几个被设置成可以在linux下面运行的是mp3tunes.com，这是一个每首音乐88美分的一个在线音乐商店，是由上述的michael robertson建立的。如果你喜欢独树一帜的艺人，则mindawn服务可能适合你。mindawn上面你听过的音乐不多，它避开了数字著作权管理(drm)问题，以flac格式提供下载。熟悉内幕的pc音乐发烧友喜欢flac格式。
在pc上存储mp3的用户也经常在pc上存储家庭的数字照片，google的picasa图像管理和共享软件刚刚在linux上发布。
4) “桌面”环境如何？
一定要明白，当linux人士说“桌面”的时候，不是指你的桌面，指的是你的电脑用户接口(ui)。考虑到linux历史上形成的diy文化，其ui最初都是来自基本的操作系
