秦继伟
初春的二月乍暖还寒，家电连锁商们却早已按捺不住提前启动空调销售的兴奋。农历新年刚过，苏宁电器就率先引爆了2006年家电零售业的“春雷”。大中电器2月13日也宣布名为“彩板空调推广月”的空调营销活动正式在北京和华北市场启动。而去年大中电器启动空调销售的日期为3月13日，这意味着大中电器相对去年整整提前一月启动了2006年度空调销售。
厂商协力启动空调“早市”
在被问及今年为何空调促销提前的原因时，大中电器华北分公司空调事业部经理林建之表示，主要源于市场的驱动，部分原因也是今年的春天比往年来得要早。
苏宁电器向各空调厂家的备货早在春节前就开始了。2005年底，苏宁就与春兰签下了金额达10亿元的空调采购大单；苏宁电器耗资3亿元定制的近20万套包销空调本月也在奥克斯下线；海尔、志高、tcl、lg、美的、春兰等品牌的彩板、钛金新品空调在苏宁电器陆续上柜；东芝全系列变频环保冷媒空调、三星超豪华柜机asa、松下怡能系列变频空调将于2月底在苏宁首家上市。
而大中电器已经根据北京和华北地区的空调销售特点，先期采购了价值25亿元的空调新品，并针对今年彩板空调即将流行的趋势，开始制作若干名为“让空调美化居室”的彩板空调样板间或彩板空调效果演示，为消费者购买彩板空调提供个性化、体验化的导购指南。
据苏宁电器空调事业部负责人介绍，国内空调市场经过前几年的高速增长，到2005冷冻年度脚步放慢了，增幅回落到两位数以内，2006冷冻年度将是空调行业重划版图的一年。
“大中报告”解析“转折年”
在2006年度空调营销全面启动之际，大中电器还发布了《大中电器2006空调市场走向和消费需求报告》，旨在对厂商的生产销售以及消费者的选购起到一定的参考作用。报告断言，2006年将是空调行业的“转折年”，具体表现在以下五个方面。
转折一：空调价格不敢上涨
尽管空调原材料成本的涨价和人力成本的增加在短期内还无法止步，但在市场萎缩和库存加大的双重压力下，空调价格将被迫持续走低，空调利润率将进一步下滑，不排除某些厂家为清理库存、减少损失而赔本卖空调。统计数据表明，北京地区的空调市场增长空间仅为5%—9%，平均每户居民的空调拥有量达到了1.66台，市场增长乏力。同时，各空调厂商的库存压力增大，已经从2004年的592.49万台上升到2005年的801.51万台。
转折二：空调品牌加速集中
2006年度空调销售品牌集中度比2005年度将更加明显，真正活跃在市场上的品牌已经大为减少，国家信息中心信息资源开发部监测范围内2005年度空调品牌共计69个,与2004年相比消失27个品牌；而在69个品牌中,重点城市市场占有率不到1%的品牌有48个,占全部品牌的69.56%。可以说在2006年将会有不少的小品牌面临退市的危险。
转折三：功能消费转向精神消费
2005年度空调市场主打节能健康牌，但节能是一个很难算清楚账的指标，使得节能空调的推广并没有达到市场的预期目标，一些商家不负责任的宣传还把节能置于云山雾罩之中。随着各厂商更加注重空调外观设计（尤其是彩板空调），消费者更加注重购买空调的外观及其与居室的匹配，外观将成为2006年消费者购买空调的主要诉求点。
转折四：一级市场趋向饱和
2005年度一级市场空调市场日益饱和，平均每户居民的空调拥有量北京、天津、上海、浙江、福建、广东、重庆都超过了1台，这些地区新的市场空间已是相当有限，尽管不会出现大面积的衰退，但也不会出现较高幅度的爆发性增长。随着家用中央空调市场的逐渐成熟，各连锁家电企业市场将新的增长点转移到家用中央空调。
转折五：连锁商家成为价格战主角
由于连锁商的竞争在2006年将会变得更加激烈，某些连锁巨头间的恶性竞争使得其在竞争中消耗的成本越来越令厂商们不堪重负，各家电连锁为了抢夺市场份额不得不主动开启价格战，因此，原来主要表现在空调品牌厂商之间的价格战有可能演变成表现在连锁商之间的价格战。
