目前对高速数据服务的急切需求使得宽带连接离用户越来越近，宽带语音传输(vob)和分组语音传输(vop)成为语音/数据网络的下一步发展目标。随着宽带网络不断涌现，以及光纤、xdsl、同轴电缆和无线连接相继运用到环路中，测试接入和金属环路测试也变得越来越困难。本文介绍如何对传统机械环路测试进行改动以满足宽带网络测试的需要。
为了解决宽带语音网络测试问题，在vob网络中可将测试功能集成到线路单元上以简化测试接入，如利用线路单元特性尽量减少所占空间并降低服务提供商总投资成本。除此以外，通过线路单元微处理器接口或数字语音信道控制远程线路单元和测试端，以及与测试结果进行通信，可以做到同时测试多条线路单元，并提供完整的结果数据报告，不会受因直流信号要求所造成的限制。但在进行这种集成之前，设计者必须密切关注有效测试与测试能力，以便实现以最低的成本取得最大回报。
一些电话公司很早就已意识到系统测试对于改善语音传送服务质量的重要性，而且它还能降低简易老式电话业务(pots)的维护和维修成本。随着政府对经济的干预程度降低，竞争越来越激烈，对传统或现代语音供应商来说，及时有效获知及预测维护所需费用对于其今后的成功至关重要。
现代电话公司采用机械环路测试(mlt)系统进行自动信道和引出线测试，并控制、存储和分析结果，监测传输和环路质量(图1)。通过mlt，局端可以很方便地利用集中测试节点连接到成千上万用户线卡及其铜质环路上。
相比之下，vob网络的远程用户线单元分布更为广泛，其金属引出线更短(图2)。在vob架构下，用户线卡和电话线与本地引出线的接口位于客户终端设备上，如网络接口设备、集成接入设备、线缆调制解调器、机顶盒和多线单元等，这些设备一般放置在路边、屋檐下或者房间里面。 vob金属测试接入节点的分布式特性使得维护时必须要把技术人员派到大片陌生区域，所以人工维护很麻烦；而要对客户房屋内部的设备进行人工测试维修则更加复杂，因为这还需要得到房屋或业主的合作。
一个可能的解决方案是用自动测试，以减少人员派遣并缩短维修平均耗时，因为这两者均对服务质量和维护成本有负面影响。但由于用户线卡和金属引出线与rtu是完全绝缘的，所以vob网络自动测试需要和传统机械环路测试全然不同的方法。
每个测试接入节点用户线数相对较少意味着要用一对专用旁路铜线实现远程测试接入，类似于综合数字环路载波系统，但这样做并不合算。另一个自动远程测试实现方法是在客户终端设备上将测试端和用户线单元共置一处，然而不幸的是，将专用远程信道和引出线测试端与每个分布式接入节点放在一起非常昂贵，并会引发测试管理和控制方面的问题。以典型机械环路测试为例，这部分需要价值数千美金的精密测试设备，当该费用由成千上万的用户线分摊时就很划算，因此要避免在每个接入节点只有四个用户线的结构上运用。
尽管有这些困难，vob网络的分支语音引出线相对于典型pots用户线还是具有一定的优势，因为它们更短且不易受到环境条件如水浸和电力线路感应的影响，所以测试要求不如传统mlt要求那么严格，使vob测试系统在测试能力和测试成本之间可以找到一个最佳折衷点。仔细考虑这些短环路测试要求和测试应用策略可以减少自动测试成本并改善服务质量，对语音信道测试进行重新评估很可能得到客户网关处mlt性能已改进的测试端，由常规数字语音信道或编解码器控制链接进行控制。当客户端网关处的用户卡和测试端放在一起时，即可在典型vob用户单元设计里包括尽可能多测试端功能。
光纤语音信道测试
20世纪80年代出现的光纤环路系统(fitl)网络增加了带宽，并使模拟
