设计人员和设计管理人员总是有很多有关面对挑战的热门话题。本文中，针对用来开发网络芯片的工具和方法学，设计人员讨论了哪些是可取的，哪些是不可取的。此外还论述了所面临的最大问题和解决办法。
设计人员面临的第一个重大决定是从asic技术还是fpga技术着手。networkelements的2百万门多协议处理器，能提供10gbethernet、sonet上的分组传输，（pos）、以及sonet功能。它采用asic技术，“即便是最高密度的fpga也实现不了我们需要的功能。而且fpga器件的成本也过高，不可能批量地应用。”公司的claudedenton透露，networkelements的asic将安装在未来的光网络模块化产品中。asic的功能可简化光路设计、自动控制光路的工作、实现模块化环境化接口。
ambernetworks的网络服务处理器具有630万个可用门，芯片尺寸为15mm×15mm。这种asic可提供6.5mpps的传输速率，用作ambernetworks的聚合服务路由器中的网络处理器。
“我们采用asic是因为它能以最低的成本实现最高的集成度，这两者都是我们的用户所追求的。”ishoninetworks公司的johnren指出。ishoni最近研制了上百万门级的soc，片上有针对宽带应用的多个处理器、网络接口、以及多种外设功能。
avicisystems在其千兆位交换路由器中使用了asic和fpga两种器件。该公司的jeffdeutch明确说明了两者的不同，“就我们产品的水平而言，fpga根本不可能提供所需的容量和速度。avici只是将fpga作为扩充其原始设计的器件。”为了支持公司的分布式可扩充结构，目前的产品范围涉及系统控制器用15万门asic以及交换机用6路、位片式90万门asic。
fpga技术也有可取之处，它可以显著缩短上市时间。whiterocknetworks最初将asic设计用于最近研发的oc-48sonet分插复用器上，但由于发布日期的变化不得不改用fpga。当然，该公司也表示，为了降低成本，长期目标还是asic。asic密度约有150万门（500000kbps存储器）。对fpga而言，whiterock看好xilinx的virtexⅱ器件。
stuartbarratt是marconiplc的资深技术顾问。他考虑在整个公司部署通用设计方案。他着眼于带嵌入式处理器的fpga。他认为：“采用fpga的决定是以设计的并行执行能力为依据的，而该设计的算法非常适合fpga结构。”
在选定了设计载体后，下一个选择是设计语言。多数被采访过的设计人员并不准备从hdl直接跳跃至c或systemc，或superlog一类的超级hdl。
avici是采用verilog完成设计工作的。deutch透露：“我们也曾试图用c和人工翻译来设计，但由于c不善长表达我们为什么要做某些事情，因此很难保持设计的整体灵活性。”
networkelements也是采用verilog来设计asic的。denton透露：“我们已对c做了一些评估，确信这种设计语言有希望缩短设计周期、简化硬/软件协同设计。然而，冒然地改用仍不成熟的工具，在应用上并不具有明显的优势。至少在下一个设计周期之前。我们认为混合语言环境是可行的途径。”
即便是630万门级的asic，ambernetworks仍采用verilog来设计寄存器传输级(rtl)。公司的tommclaughlin表示：“在设计阶段改用c/c++，对我们来说并不是件容易的事。这里的设计人员大多用惯了verilog，不想追赶c的学习潮流，除非这种投入能得到巨大的回报。superlog支持某些有用的结构，但不清楚是否以及何时能详细地了解这种语言。”
marconi公司的barrat在刚一接触celoxica的dkic——硬件综合工具时便使用handelc编程语言。dki旨在用高级c语言设计fpga，没有中间的hdl过程。barrat指出，celoxica的dki工具的最大优越性是设计环境的完整性和语言句法的简明性，从而能创建清晰的高级设计。
他进一步透露，dki工具最受欢迎的扩展功能是“有助于将串行设计分类成并行设计。”celoxica的willgolby也提到，dki中有一个代码配置文件，能指出设计中发现的最长逻辑深度在什么地方。这有助于表明在什么地方并行设计是有用的。
ip集成是要面对的又一个障碍。ishoninetworks采用平台基设计概念，来研发硬件和软件两种产品。ren解释道：“ip集成的策略是，最初研发一个“模块化”的ip结构，然后再考虑可扩充性和可伸缩性，ip复用是ishoni策略的基本要素。”
ambernetworks的ip集成策略是让每个设计人员了解ip模块的功能和它的应用界面。mclaughlin指出：“这样，每个设计人员都可以从ip模块库中选择相应的ip模块。只要有可能，我们将实施ip复用。”
有时也会被迫放弃ip复用。avici公司的deutch指出：“市场上可以拿来就用的ip非常少。我们甚至发现，由于技术不断地在变化，存在两年的代码已不适用于来年的芯片技术。”
“在设计过程中集成ip并不是件容易的工作，”barratt认为：“ip供应商要多下功夫，让用户使用起来更方便。”
被采访过的设计人员证实，验证是巨大的挑战。whiterock使用fortedesignsystem开发的
