ipv4协议地址耗尽，意味着新加入的设备将无法以四段式ip地址的方式连入互联网。这样，新设备如果想要继续接入网络，只能向申请了ip地址但闲置不用的公司索取地址的使用权，因此闲置ipv4地址届时将变成稀缺资源。
18年前，互联网协议开发者们就已经预测到了ipv4地址耗尽的可能性。1994年，研究人员弗兰克·卡斯特恩霍茨等人预测说ipv4地址将于2008年完全耗尽，这与现在的推算误差不超过3年。
今年7月23日，美国互联网登记注册组织arin在微博客twitter上挂出一个倒计时牌，告诉我们ipv4地址仅剩下2.34亿左右，按现今世界的消耗速度，ipv4将在2011年6月30日左右完全耗尽。
互联网工程任务组（ietf）为解决这一问题而启动的下一代互联网协议研发计划，诞生了ipv6。ipv4采用32位地址长度，只有约43亿个地址。而ipv6则采用128位地址长度，理论上能提供的地址数量几乎是无限的。根据最新的预测结果，现有互联网的ipv4地址将于2011年6月分配完毕。一旦ipv4地址耗尽，新的闲置ipv4地址将成为稀缺资源。
互联网工程任务组（ietf）为解决这一问题而启动的下一代互联网协议研发计划，诞生了ipv6。ipv4采用32位地址长度，只有约43亿个地址。而ipv6则采用128位地址长度，理论上能提供的地址数量几乎是无限的。
目前谷歌和facebook等站点已经开始部署ipv6，但很大一部分企业仍未行动。
当前，全球网民数量已经超过19亿，计算机数量为7.6亿部，而网站数量为2亿多。随着目前的web网络、传感器数据、智能网和rfid的快速发展，ipv4的消耗可能会比预期更快一些，ipv6的转换工作已经越来越显得重要，早日开始部署可以防止“千年虫”那样的恐慌再度发生。
