自动驾驶也许是汽车最终的愿景。从奔驰到谷歌，多家车企都在致力于研发自动驾驶技术。奥迪也是其中的一员，其与多家大学合作，以奥迪TT为原型开发自动驾驶技术。不过，虽然其也花费了大量的工作在自动驾驶技术上，但与奔驰、日产等公司宣称2020年将推出自动驾驶车所不同的是，奥迪公司表示，此项技术至少需要20年才能真正实用化。
奥迪正在开发的城市智能辅助（Audi Urban Intelligent Assist）系统中结合了大量安全和便利技术，能够缩小人类驾驶车与自动驾驶车之间的鸿沟。3年前，奥迪于大众集团电子研究实验室以及南加州大学、加州大学圣地亚哥分校、加州大学伯克利分校共同开发能够让城市驾驶变得更安全、更轻松的技术。近期在南加州大学举办的一次圆桌会议上，多家机构利用“大数据”在奥迪原型车中演示“如何让驾驶变得更轻松”。
多家机构在技术开发过程中负责不同的任务。加州大学伯克利分校负责预测交通（Predictive Traffic）；圣地亚哥分校负责车辆变道；南加州大学负责前方停车预测（PredicTIve Parking）。虽然其负责的功能各不相同，但均需要用到一个庞大而复杂的计算机系统、一系列的车内和车外摄像头、传感器、雷达。由于40%的交通情况都是可重复条件，加州大学伯克利分校开发了一款导航系统，其能够读取城市路况周期、为司机提出最佳的驾驶建议。一旦这款导航系统连入云服务器，其将能够与最新路况保持同步，包括高架的上下匝道口等。
加州大学圣地亚哥分校智能变道辅助（Intelligent Merge Assist）系统据称已经非常接近量产阶段，或许第一款搭载该系统的车型就是奥迪A8。该系统的工作原理如下：利用车内摄像头测量司机头部位置（以此获知司机视线方向），通过泊车辅助和主动巡航控制系统的雷达告知司机当前速度是否能够安全变道。与传统驾驶辅助系统不同，其不会发出持续警报声给司机造成压力，而是在抬头显示器上显示相关信息。
智能变道辅助系统利用3种颜色的模拟车道线来提示司机，并在仪表显示屏中展现出来。当为绿色时，说明可以放心变道；当系统显示黄色灯时，则表明需要加速变道才不会与后车发生碰撞；而红色则表明目前并不是变道的好时机。
在洛杉矶寻找停车位是一件非常困难的事，因此南加州大学利用车辆连接技术和传感器获知目的地当前还剩余多少车位，并能够根据实时路况和车速，精确预估当司机到达目的地后，其还剩余多少车位。系统还能计算出从停车位到实际目的地行走距离，并为司机提供一个“练习模式”（exercise mode），允许司机提前获知从停车位到目的地的路线信息。尽管实现这一技术需要在停车位中安装有传感器，这是一个工作量庞大的工程。不过南加州大学坚持认为，如今已经有许多快捷的方法在停车位处安装相关的设备。
奥迪新系统的另一项功能在于能够实现基于地标建筑的导航，简单来说，其在一座新城市中的导航能力要高于普通导航系统。利用车外摄像头，奥迪的测试车能够分辨出地标性建筑，当用户发出“在星巴克处左转”的指令，车辆便会依照指令行驶。
奥迪表示，测试车中的技术投入实用还需要经过10-20年的时间。大众研究实验室的工程师表示，除非其100%确信这类技术在任何时候都完全可靠，否则将不会将其运用到量产车中。奥迪认为，那些已经提出“2020年计划”的车企在自动驾驶技术方面准备还过于仓促，道路设施和相关技术尚未准备完善。此外，奥迪方面还指出，“人们购买奥迪汽车的原因主要是因为其驾驶舒适感非常好”。既然这样，那么当今后汽车不需要司机驾驶时，“驾驶舒适感”将没有意义。
