关于我国稀土行业在国际市场的定价权问题，似乎已经是一个老生常谈的问题了：一方面作为世界上稀土资源储量最大的国家，我国占有世界95%的稀土储量，储量、产量、销售量和消费量均居世界第一，另一方面由于缺乏国际市场定价权，我国在国际稀土市场上只是一个被动的价格接受者，国际稀土市场的定价权完全被外国垄断，我国稀土价格定价权，只能被动接受国外定价者的摆布。定价权的缺失，不但让我国的稀土行业“捧着金碗要饭吃”，在很长一段时间里，还始终处于被宰割被剥削的被动地位。
年复一年，中国的稀土产品出口量不断地增大，单位价格却在不断地降低，笔者经过简单的测算，发现我国的稀土产品出口每年递增近七成，目前的出口价格却是15年前的一半左右，甚至在近几年全球各种有色金属价格飞涨的背景下稀土价格依然面临着下跌趋势。也就是说尽管大量地出口，我国的稀土行业却陷入了“卖得越多，赚得越少”，甚至还出现过“不卖不赔，越卖越亏”的可怕局面。
这种不合理的情况引起了行业内外的重视，不断有人在媒体上撰文阐述这一现象的原因。笔者认为，稀土行业出现这种不合理现象的根本原因在于我国缺乏对稀土资源的定价权。
我国稀土行业在出口贸易中占有绝对优势，却在国际市场上没有定价权
我国是资源进出口大国，特别是有色金属资源，无论是进口还是出口长期以来都受到国际有色金属市场巨头的控制。近两年来国际市场铜、镍价格飞涨其实就源于国际有色金属巨头对有色金属价格的炒作。近几年来我国的经济建设发展势头迅猛，对各种有色金属的需求量急剧攀升，同时国内不断扩大的有色金属产能急切地需要充足的原料供给，因此国际有色金属巨头看中了中国有色金属行业的弱项，一再提高其价格。在很多进口有色金属原料的价格上我国都不得不受制于拥有市场定价权的国家，特别是在有色初级产品即原铜、原铝的进口贸易中这种情况表现得最为充分。但是稀土行业的情况完全不同。如果说有色金属的进口因为种种原因我国不得不受制于人，那么在稀土行业这样我国具有储量、产量、销售量和消费量等方面绝对优势的出口贸易中，为什么依然是国外商家提出什么价格，国内企业就只能被动的接受呢？如果说作为铜、铝的消费大国，我国在国际市场上没有定价权，那么作为最大的稀土资源国，依然出现这种定价权由外国掌控的情况恐怕就说不过去了。稀土是一种重要的战略资源，稀土行业是附加值非常高的行业，据统计，每1亿元的稀土原料用于高科技产品中，可创造200亿元的效益，纯利润率近200倍。但是，我们略微一关注全球的稀土行业就会发现，我国的稀土行业在稀土产业链中只占有非常初级的生产阶段，也就是从成分复杂的稀土矿石中分离出具体的稀土元素；即便有加工行业，也依然停留在初级的提纯、烧结、粉碎等方面。而完整的稀土产业链则是指“稀土矿分离提纯--稀土初级加工--作为新材料添加剂--新材料元器件--终端产品”，对照这个程式，我们不难发现我国的稀土行业处于什么阶段。可以说，我国的稀土产业链不完整，初级产品过多、科技含量不高造成了稀土出口产品停留在初级阶段，因此也就给国际稀土行业以机会，对方拼命压低中国出口的稀土初级产品价格。
国家采取配额制属于无奈之举
过低的价格使得国内的稀土企业相互压价，形成了恶性竞争，国家采取配额制也属于无奈之举。如前所述，十几年来随着国际稀土价格的不断下跌，被动的中国稀土行业曾多次出现被动降价，出现从超额利润向平均利润靠拢的趋势，甚至出现过为了抢占国际市场，一些企业出口的稀土产品价格低于成本，不但没有利润，反而卖得越多、赔得越多。这段时间被国内的稀土企业称为黑色时期，很少有企业很获得高额利润了，微利成为稀土行业的特征：大的稀土企业依靠科研实力和原有的经济实力，勉强维持住正常运转，适当的获得利润；而那些规模较小、科研实力薄弱、产业优势不突出的中小型稀土企业开始难以维系，逐渐从竞争中淘汰。而此时的国际稀土市场上，国外企业成为大赢家，赚了个盆满钵满。出口的稀土原料价格低于稀土生产成本。这还仅仅是指国际市场上稀土原材料的价格低于稀土资源开采和分离冶炼的成本，没有将矿产资源成本、环境影响成本、企业存续成本计算在内。因此一些国际企业通过低廉的价格购进了稀土初级产品后，通过对生产加工的技术垄断，获取了高额利润，并由此进一步限制了国内稀土企业的科技研发力量发展。
但是，近几年国际市场的稀土产业格局也出现了一些变化，跨国公司纷纷在中国建立稀土科技企业。当然，这些稀土新材料企业在国内诞生，有助于延伸国内的稀土产业链，提高国内稀土行业的科研能力，同时也提高了稀土冶炼初级阶段的科技水平。比如稀土抛光粉就是在初级的冶炼、破碎产品的基础上进行的提升。
