迄今为止，需要分布式联网或城域网（man）环路结构提供的电信业务快速恢复和高可用性的企业一直处于一种进退维谷的境况。
毋庸置疑，sdh/sonet环路可以提供非常强大的保护功能，但是同步设备的成本远远高于基于以太网的联网设备，而且实现保护功能需要大量带宽。尽管它在点到点和网状网络拓扑结构中可以令人满意地发挥作用，但要在网状拓扑结构中部署以太网，它会带来很大的麻烦。具体而言，以太网从本质上讲不提供sdh/sonet式的快速保护机制。
另一种替代方案是resilient packet ring（rpr，弹性分组环路），它结合了sdh/sonet的恢复功能和ip/以太网的低成本优势。但这种方法并未普遍采用。业界人士普遍认为，虽然rpr将成为使用最普遍的ip联网工具之一，但从商业角度来说它不大可能适用于所有网络规模和应用类型。
现在，业界开发出了第三种实现低成本快速联网的方法——弹性(resi-lient)快速以太网环路（rfer）。这是一种全新的技术，可以以以太网的成本为中小型应用提供类似sdh/sonet的恢复功能。
以太网环路的优缺点
在点到点或环状拓扑中高效地利用带宽来传输数据业务方面，以太网要远远胜过sdh/sonet。然而，该协议最初并非设计用于传输实时话音和视频业务，或用于环路应用。
相对而言，以太网的内置恢复机制在出现光纤断裂时实现恢复的速度较慢（30秒），不适合用于路径级保护。这种保护可以确保运营商级的业务恢复。此外，在实施共享环路带宽的全局公平策略方面，以太网也不是非常高效。
rpr的局限性
rpr、rpr标准及cisco建议的dubbed dynamic packet transfer（dpt）都是旨在提供全面的分组联网解决方案，同时利用sdh/sonet环路优势的计划。rpr非常适合用于传输ip和数据业务，它是一种统计联网解决方案，可以在城域网（man）和广域网（wan）中实现局域网（lan）的高效性。与atm over sdh/sonet解决方案相比，rpr/dpt的成本更低。它的另一个设计目的是在不需要50%的带宽开销的情况下实现sdh/sonet环路不到50毫秒的业务恢复功能。
始终在环路的两个方向上同时传输业务可以实现超高速rpr/dtp恢复。在出现光纤断裂的情况下，所有业务都会被切换到一个环路上。显而易见，这会带来出现拥塞和业务质量下降的风险。为了解决这一问题，rpr/dpt采用了服务质量（qos）机制来优先处理高优先级业务。
然而，rpr/dpt也有自己的局限性。优化用于传输lan和ip业务的不利方面是使它不太适合用于话音和传统的数据业务。虽然最终用户迫切需要以太网和ip的低成本和更灵活的优势，但他们大多数大量投资部署了各种传统系统，如pbx、帧中继和atm。这些传统系统的叉式替换在大多数情况下既不现实又成本过高。
虽然rpr/dpt设备可以提供可靠的传输解决方案，但它们本身并不支持接入业务。rpr/dpt从设计和价位方面主要面向高端stm-4及更高级的传输应用。迄今为止，业界只有寥寥几家rpr芯片供应商，而且硬件成本一直居高不下。
最后，由于rpr/dtp总是试图优先处理高优先级业务，所以低优先级业务会经历很长的延迟。一般而言，这种业务恢复方法总会带来qos、时延和恢复方面的问题。
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